Glimpses of our ancient Bronzes

Despite the scarcity, the inconvenience and high costs of public transport for a non driver like myself and the huge distances which one has to travel to get anywhere, Washington has one big attraction for me: its museums most of which are completely free. You don't get that even in metropolitan New York! So every time I traveled there, I would spend some time at one or another of such museums.

One such museum is the Sackler Gallery which joined the Freer Gallery of Art to form what is now called the Freer/Sackler Galleries. Together, they are now part of the Smithsonian Institution's national museums of Asian Art. It's just right next to the National Museum of African Art at the Mall and is directly behind the famous Smithsonian Castle there. Whilst Sackler Gallery has exhibition of contemporary art from Asia, the Freer Gallery has a wider collection of art of more Asian countries over a much longer period of their histories.

Opened in 1987, the Sackler Gallery collections include early Chinese bronzes, jades, paintings and lacquerware, some ancient Near East ceramics and metalwares and also some sculptures of South and South East Asia as well as collections of 19th and 20th century Japanese prints.

The Freer Gallery. the gift of a Detroit railroad car manufacturer Charles Lang Freer (1854-1919), first opened in 1923, and houses mainly artworks from China, Japan, Korea, India and South East Asia but also has some ancient Egyptian, Persian sculptures and artifacts. In my last visit there, I saw an exhibition of a dining room called "The Peacock Room " painted in 1876-77 by an American painter and art collector James A. M Whistler which moved there from London after it was bought by an American shipping magnate F R Leyland in 1904 and is richly decorated with many green and gold peacock motifs with plenty of ceramics from China, Japan and other Middle East countries.

The garden behind the Freer Sackler Galleries





A Ritual Wine container (商代酒壺) in bronze of Shang Dynasty, 13th century BC





Another Shang Dynasty Bronze Zun (尊 ) or gu ( 觚 ) ritual wine container 

Another ritual zun or gu ( 觚 ) of the same period

A gong (觥)another kind of ritual wine container of the same period

 

A gong (觥) of the same period





Another gong but with one animal on top of the elephant




Another gong of the same period





Another wine container 角 Jué  but of the Han Dynasty

A ritual Gui 簋 or food container of Western Zhou

Another bronze gui of the same period

A further example of gui

Ritual Gui of the Shang Dynasty

Another Gui of the same period




Another Gui of the same period

A further example of Ting

A small ting of the Han Dynasty

A ritual wine container 瓿 modelled on pottery of the Shang Dynasty in Zhou Dynasty

A rectangular ting of Zhou Dynasty

Another bronze container, But for what?

A bronze bell of Eastern Chou Dynasty 6th century BC

Another bell of the same period

A further example of bronze bell in Eastern Chou

Another metal bell of the same period

A limestone Chimera of the 6 Dynasties around 3rd-4th century

A burial servant figure of the same period

A Bronze Hanging Lamp of Western Han Dynasty 2nd century BC

Another bronze wax lamp on tripod

A bronze Han (206 BC -220 AD) Horse with a lead harness

Some background materials on ancient Chinese bronze ware from the Wikipedia and Baidu

中國出土的最早的青銅器，是甘肅東鄉林家出土的馬家窯文化的青銅小刀，年代約為公元前2700年。在約4000年前的傳說的夏朝時期，中國開始進入青銅時代。

商朝和西周時期，青銅器文化走向發展的頂峰。商朝盛行以鳥獸為器物形象的青銅尊，如四羊尊、象尊、豬尊和鴞尊等。最早的青銅器銘文出現在商朝前期，但是否為文字還需要考證。 在西周早期仍然延續商代的青銅器，中期時則開始趨近於簡樸風格。方鼎、觚、爵、角、斝、觶、觥、卣、方彝等早期常見的青銅器已經大規模減少或消失。列鼎和編鐘開始出現。列鼎是人的地位和身份的象徵，按照高低的階層來實行數量分配：天子九鼎，諸侯七鼎，大夫五鼎，士三鼎。部分西周青銅器還帶有銘文。

春秋戰國時期青銅冶煉技術仍然在繼續發展，但已經不像前朝那樣繁瑣，而是講究實用和樸素風格。商朝和西周時期盛行酒器，在春秋戰國時期已經大為減少。帶鉤和銅鏡是當時冶煉水平的代表物。在楚國的長沙出土了最多數量的銅鏡。而在曾國（今湖北隨州）出土的大型曾侯乙編鐘以及其他一系列青銅器則是春秋時期高超的冶煉技術的反映。進入秦漢時期，雖然青銅器依然在前期鑄造，但是也開始逐漸被早期鐵器所取代。銅鏡的冶煉工藝沿襲下來，但在材料上也開始出現改變。

 地理分布

以黃河流域的河南、陝西為主地帶的青銅器出土較早較多，以前被認為是青銅器造詣最高的地方。近年來不斷在湖南、湖北、四川、江西等商文化的邊緣或者不屬於商文化的地區，也發現了大量精美的青銅器，部分青銅的造詣甚至超過中原地區。長江流域的青銅器是如何發展的，還需要進一步的考古調查和研究才能證實。

青銅器的分類

青銅器主要有工具、兵器、構件、禮器和裝飾品等類別。製作精美的大型青銅器都是禮器。

青銅禮器的分類：

    青銅食器

    食器主要分為蒸飪器、盛食器兩種。

    蒸飪器包括

    鼎  鼎是中國古代的一種青銅器，三足或四足，兩耳，通常刻有精細的紋飾。鼎最初是一種炊具，後來因用於烹飪祭祀給神的犧牲，而上升為禮器，成為國家政權中君主、大臣等權力象徵。鼎是青銅器的最重要器種之一，是用以烹煮肉和盛貯肉類的器具。三代及秦漢延續兩千多年，鼎一直是最常見和最神秘的禮器。一般來說鼎有三足的圓鼎和四足的方鼎兩類，又可分有蓋的和無蓋的兩種。鼎有很小的，也有極大的，小的不足四寸，而鼎中之王應為1939年殷墟武官村吳家柏樹墳園出土的司母戊大方鼎，高133厘米、長110厘米，重875公斤，形制非常雄偉，不但在中國，在世界考古上也是最大的青銅器。有一種成組的鼎，形制由大到小，成為一列，稱為列鼎，列鼎的數目在周朝時是代表著不同的身份等級的。列鼎通常為單數。據文獻及考古發現九鼎應為諸侯之制，七、五鼎為卿大夫，三、一鼎為士級。但天子之制為十二鼎，是雙數，但至今未見周天子之陵墓，故這個記載是否正確還有待證實。當然列鼎中的九鼎並非代表中央政權的九鼎。

    鬲（lì歷）鬲（音「立」，粵音作「力」)是中國古代的一種炊器，用於燒煮加熱。早在新石器時代陶鬲就已經廣泛使用，青銅鬲流行於商代至春秋時期。鬲在形制上類似於鼎，有三足，但三足中空，可以獲得更好的加熱效果，主要用於烹調稀食。 《爾雅·釋器》有：鼎「款足謂之鬲。」 《漢書·郊祀志》有：鼎「空足曰鬲。」《夢溪筆談》有：「古鼎中有三足皆空，中可容物者，所謂鬲也。」在出土的青銅鬲中，除稱為「鬲」本身的外，還有自名為「鼎」、「羞鬲」、「豊鬲」、「薦鬲」等的器物。 古鼎中有三足皆空,中可容物者,所謂鬲也。從上到下，鬲可由如下幾部分組成：    耳：有些鬲無耳；依據不同的對稱性，兩耳和三足可成四點配列式或五點配列式。    口：多數鬲口沿外傾，稱為侈口；口上可以有耳，稱為立耳；少數鬲口上還有蓋。    頸：頸內束。    肩：肩上可以有耳，稱為附耳。    腹：商代早期的鬲多為袋形腹，商代晚期以後袋形腹逐漸蛻化。    襠：    足：足有袋足、錐足、柱足等分別。西周時期還有方鬲。陶鬲和商代早期的鬲都有袋形腹，用於燒煮加熱可以獲得更好的效果；商代晚期以後袋形腹逐漸蛻化，且表面常有華麗紋飾，此時鬲不宜於火煮，當為盛食物的器皿。西周中後期，鬲盛行，常成組隨葬，且一組銅鬲的大小、形制、銘文大體相同。春秋戰國時期，銅鬲常以偶數組合（二、四器）與列鼎（五器）一同隨葬。戰國晚期以後，銅鬲逐漸消失。

    甗（yǎn言上聲）瓿 拼音：pǒu，音同「剖」是中國古代的禮器，用於盛放水、酒、醬等物。流行於商朝至東周時期。瓿形狀似尊，但比尊矮小。有圓形和方形、帶耳和不帶耳之分，耳多做成獸頭狀，大腹、圈足、斂口，有蓋子。器身常有饕餮紋、乳釘紋、雲雷紋等裝飾。等；

     盛食器包括

     簋（guǐ軌）簋，讀作「詭」（Guǐ），是中國古代用於盛放煮熟飯食的器皿，也用作禮器[1]，流行於商朝至東周。商朝時，簋大多為圓形[2][3]，體型厚重，表面多用獸面紋作為裝飾，有的器耳為獸面形狀。到了周朝，簋出現了三足、四足、四耳、圓身方座等多種樣式，有的簋上加蓋。戰國以後，簋逐漸被停止使用作禮器。 簋是重要的祭祀禮器，和鼎配合使用，簋為雙數，鼎為單數。其使用數量有嚴格等級限制，根據史書記載，只有天子可以使用九鼎八簋，而諸侯則使用七鼎六簋，卿大夫使用五鼎四簋，士則只能使用三鼎二簋。

     簠（fǔ府）簠是古代祭祀和宴飨时盛放黍、稷、粱、稻等饭食的器具，《周礼·舍人》："凡祭祀共簠簋。" 簠的基本形制为长方形器，盖和器身形状相同，大小一样，上下对称，合则一体，分则为两个器皿。簠出现于西周早期，主要盛行于西周末春秋初，战国晚期以后消失。

    敦（duì對）敦（拼音duì；客家话读doi1或dun4；粤音讲“堆”）是中国古代食器，在祭祀和宴会时放盛黍、稷、稻、梁等作物。出现在春秋时期，后来逐渐演变出盖。到战国时多为盖形同体。常为三足，有时盖也能反过来使用、

     豆等。

     其中鼎是最重要的青銅器。


    青銅酒器

圉卣，西周早期。

    酒器主要分為飲酒器和盛酒器兩種。飲酒器包括

    爵  是中国古代一种用于饮酒的容器。爵在商代和的西周青铜礼器的考古发现中是非常常见的。是国家三级文物，为商代的酒具，属贵族阶层使用，商代、结盟、会盟、出师、凯旋、庆功，贵族阶层就用这类酒具饮酒 ，三足，以不同的形状显示使用者的身份。

    角 Jué 古代量器，酒的计量单位

    斝（jiǎ假）斝（拼音：jiǎ）是中國古代用於溫酒的酒器，也被用作禮器，通常有青銅鑄造，三足，一鋬（耳），兩柱，圓口呈喇叭形。由商湯王打敗夏桀之後，定為御用的酒杯，諸侯則用角。王國維有《說斝》一文考證斝散同為一器。

   觚（gū姑）讀作「孤」是中國古代一種用於飲酒的容器，也用作禮器。圈足，敞口，長身，口部和底部都呈現為喇叭狀。觚盛行於商代和西周

   觶（zhì志）讀作「志」是中國古代禮器中的一種，做盛酒用。流行於商朝晚期和西周早期。商朝時，觶為小瓶形狀，大多有蓋子，圓腹，侈口，圈足。西周時出現方柱形的觶，春秋時演變成長身，形狀像觚。 和

   觥  （gōng，古橫切）音同「工」是中國流行於商朝晚期至西周早期的酒器。觥的器身呈橢圓形或方形，圈足或四足。帶蓋，呈有角獸頭或長鼻上卷的象頭形狀。有的觥全身為動物形狀，蓋為獸頭、背，器身為獸腹，足為獸腿。觥的裝飾紋類似於犧尊、鳥獸形卣。和獸形尊不同的是，觥蓋為獸頭連接獸背的形狀，流部為獸頸，用於倒酒；
   
    盛酒器包括

    尊  今作樽，是中国古代的一种大中型盛酒器。尊的形制圈足，圆腹或方腹，长颈，敞口，口径较大。尊盛行于商代至西周时期，春秋后期已经少见。较著名的有四羊方尊。商周至战国时期，还有另外一类形制特殊的盛酒器—牺尊。牺尊通常呈鸟兽状，有羊、虎、象、豕、牛、马、鸟、雁、凤等形象。牺尊纹饰华丽，在背部或头部有尊盖。>

  卣  （yǒu，酉）(卣（讀作「有」）是中國先秦時期酒器。口橢圓形，足為圈形，有蓋和提梁，腹深，有圓形、橢圓形、方形、圓筒形等。

  壺

  罍（léi雷）大型盛酒器和礼器。流行于商晚期至春秋中期。体量略小于彝，罍有方形和圆形两种，方形罍出现于商代晚期，而圆形罍在商代和周代初期都有。

  鍾（鍾）和

  方彝  盛酒器。盛行于商晚期至西周中期。彝本是青铜礼器的通称，宋人始称这类器物为方彝。方彝的造型特征是长方形器身，带盖，直口，直腹，圈足。器盖上小底大，做成斜坡式屋顶形，圈足上往往每边都有一个缺口。也有少数方彝下腹外鼓成曲腹状。方彝的盖与器身往往铸有4条或8条凸起的扉棱，全器满饰云雷纹地，上凸雕出兽面、动物等纹样，给人以庄重华丽的感觉。商代晚期的方彝一般多是直壁，上口大于底部。在河南安阳妇好墓曾出土一件长体有肩附耳式的方彝，器身横长两倍于纵长，有斜肩，犹如两个方彝之组合，故人称偶方彝，是商代晚期的代表作。西周早期的方彝四壁多作弧线状，因此器腹鼓出，圈足上的缺口也多不见了。西周中期的方彝有作直角方形的，即器的上口与底部一样大小，此为方彝的最后形式，流传较少。


    青銅水器


卣 常見於商朝和西周時期，通常商朝的卣多橢圓形，西周則多圓形。
    青銅水器主要是在行禮時淨手所用，以表示恭敬和虔誠。水器包括

   盤

   盉（hé禾）讀作「禾」是中國商朝和周朝時期用於盛酒和盛水的器皿，基本形狀為圓腹，上有蓋子，有三到四個足。商朝到西周時期，盉的口比較大，腹深，流直，足多為分檔式袋足，或呈柱狀，商朝時足還多為空心。東周時期，盉口漸小，腹扁圓，流多呈鳥頭或獸頭狀，足則多為蹄形。很多盉還有彎曲提梁，盉蓋和提梁間還有環索相連。  匜（yí移 拼音：yí，注音：ㄧˊ，音同“仪”）是中国先秦礼器之一，用于沃盥之礼，为客人洗手所用。周朝沃盥之礼所用水器由盘、盉组合变为盘、匜组合。。匚，受物之器。“也”意为“延伸”。“匚”与“也”联合起来表示“匚向外延伸”、“向外延展的匚”。本义：带有延伸部分的盛水器（其延伸部分称为“流”）。古代盥洗时舀水用的器具，形状像瓢) 同本义 [gourd-shaped ladle]。如:匜水(以匜盛水。也指匜中的水). 匜最早出现于西周中期后段，流行于西周晚期和春秋时期。其形制有点类似于现在的瓢，前有流，后有鋬。为了防止置放时倾倒，在匜的底部常接铸有三足、四足，底部平缓一些的无足。中国古代贵族举行礼仪活动时浇水的用具，出现在西周中后期（约2700多 年前），盛于东周。匜形椭长，前有流，后有鋬，多有四足。早期匜为青铜制，汉代以后出现匜金银器、匜漆器、匜玉器。《左传．僖公二十三年》有“奉匜沃盥”的记载，沃的意思是浇水，盥的意思是洗手洗脸，“奉匜沃盥”是中国古代在祭祀典礼之前的重要礼仪。匜是商周时期用青铜铸造的一种洗漱器皿，相当于现代的瓢或舀水器，有的有盖，有的体高，有的全身布满花纹，造型不一。

  鑒  鑑,大盆也,一曰鑑諸,可以取明水於月。――《說文》。徐灝曰:“鑑,古祇作堅,從皿以盛水也。其後範銅為之,而用以照形者,亦謂之鑑,聲轉為鏡。”鑑謂之鏡。――《廣雅》:鑒諸(古代承露取水的器具);鑒燧(方諸和陽燧)

　　　　　

    青銅樂器

    主要的樂器有

鐃  根據鐘紐的形制差別，不同的鐘有「鐃」(玉篇》似鈴無舌，軍中所用也。《釋名》鐃，聲鐃鐃也。《周禮·地官·鼓人》以金鐃止鼓。《註》鐃如鈴，無舌，有柄，執而鳴之，以止擊鼓。　又奏樂所用也。《禮·樂記》始奏以文，復亂以武。《註》文謂鼓，武謂金，鐃樂始奏先擊鼓，亂猶言終也。鼓聲爲陽，故謂文。鐃聲爲隂，故謂武。文以始之，武以收之，言節奏得宜也。　又《博古圖》漢舞鐃二，其形上圜下方，下作疏櫺，中含銅丸，謂之舌鼓，動有聲。　又樂府有鐃歌，軍中鼓吹曲也。、「鐸」、「鎛鐘」、「甬鐘」、「鈕鐘」等不同稱呼。而編鐘是將各種不同的鐘按照大小、音階依次排列而懸掛在鍾架上。現存最大的曾侯乙編鐘是最好的代表。

   鐘、

   鼓、

  鎛  是一种形制接近于钟的乐器，不像钟口呈弧状，为平口。器身横截面为椭圆形。现在发现的镈有三件铭文上自名镈，即素命镈（春秋中期，齐国），叔夷镈（春秋晚期，齐国），邾公孙班镈（春秋晚期）。其他的镈形制像镈而铭文中称为钟。铸刻有花纹图案的钟 一般的铜钟器身外表光滑，没有任何纹样。镈是大型单个打击乐器。贵族在宴飨或祭祀时，常将它同编钟、编磬相配合使用。其特点是环钮、平口、器身为椭圆形或合瓦形。　

  錞 錞于是古代一种铜制乐器。青铜制。形如筒，上圆下虚，顶有纽可悬挂，以物击之而鸣。多与鼓配合，用于战争中指挥进退。盛行于东周和汉代

  鉦 民族乐器——钲,亦名“丁宁”。中国古代打击乐器。铜制，其形状与小型的钟相似，可执柄敲击，几个大小不同的钲组合在一起，成为“编钲”。古代的一种乐器，用铜做的，形似钟而狭长，有长柄可执，口向上以物击之而鸣，在行军时敲打。钟身正面的上部。于上谓之鼓,鼓上谓之钲,钲上谓之舞。——《周礼·考工记》。孙诒让正义:“ 程瑶田云:‘鼓上,为钟体之上段正面也,谓之钲。 又如:钲鼓(古时行军击钲使士兵肃静,击鼓使士兵前进。后用钲鼓为军事的代称);钲歌(即铙歌,军乐);钲人(掌管鸣钲击鼓之事的官吏);钲鞞搭酃。

青銅兵器

有戈、矛、戟、鉞、劍、鈹、箭鏃、盾鍚等。


中國青銅器的出土地

青銅器鄂君啟節，1957年出土。現藏於中國國家博物館。

    河南安陽殷墟，商代後期
    陝西扶風、岐山周原遺址，西周時期
    湖南長沙寧鄉炭河裡遺址，商代後期至西周
    湖北隨州擂鼓墩墓葬群，春秋時期
    江西新干商代大墓，商代後期
    四川廣漢三星堆，商代後期

 著名青銅器

    最大的青銅容器——司母戊方鼎，河南安陽出土
    最大的編鐘——曾侯乙編鐘，湖北隨州出土